Attard: San Anton Gardens und Maltas ruhige Mitte
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Attard liegt im Inselinneren Maltas und ist vor allem durch die San Anton Gardens geprägt. Die öffentliche Gartenanlage umgibt den San Anton Palace, die offizielle Residenz des maltesischen Staatspräsidenten. Die Gärten verbinden eine Geschichte, die bis ins frühe 17. Jahrhundert zurückreicht, mit einer vielfältigen botanischen Anlage.
Eine steinerne Brunnenfigur steht vor einer Wand aus maltesischem Kalkstein in den San Anton Gardens.
Foto: Frank Vincentz / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Ein Garten aus der Zeit Antoine de Paules
Der Ritter Antoine de Paule ließ an diesem Ort zunächst eine ländliche Villa errichten. Nach seiner Wahl zum Großmeister 1623 erweiterte er sie zu einem Palast mit umgebenden Gärten. Die Anlage entstand als Teil eines größeren Netzes von Landsitzen und Jagdhäusern, das Mitglieder des Johanniterordens im Landesinneren nutzten. Der Name San Anton erinnert an den heiligen Antonius von Padua, den Namenspatron de Paules.
Die Gärten entwickelten sich über Jahrhunderte weiter. Eine der Anlagen am Palast wurde 1885 für die Öffentlichkeit geöffnet. Die repräsentative Umgebung blieb zugleich mit der politischen Geschichte Maltas verbunden: Während des Aufstands gegen die Franzosen 1798 tagte im Palast die maltesische Nationalversammlung. Später diente er britischen Zivilkommissaren und Gouverneuren als Wohnsitz; seit Malta 1974 Republik wurde, ist er die offizielle Residenz des Präsidenten.
Bäume, Pflanzen und gestaltete Wege
Die Gärten zeigen die Verbindung von Landschaftsgestaltung und botanischer Vielfalt. Zwischen den Wegen stehen alte, teils jahrhundertealte Bäume; die Bepflanzung umfasst einheimische wie exotische Arten. Zierteiche, Springbrunnen und Skulpturen setzen eigene Akzente. Geometrisch geführte Wege und Nischen mit halbrunden Sitz- oder Schauplätzen, sogenannte Exedren, gliedern die Anlage. Orangen- und Zitrusbäume gehören ebenfalls zum historischen Gartenbild. Früher wurde ihre Ernte als Geschenk an besuchende Würdenträger und Persönlichkeiten weitergegeben.
Ambjent Malta betreut die gärtnerischen Flächen und den Bestand an Bäumen, Rasen und Zierpflanzen. Dadurch lässt sich beim Rundgang neben der Gestaltung auch der besondere Charakter einer gewachsenen Gartenanlage wahrnehmen: ältere Bäume geben den Wegen Maßstab und Schatten, während Wasserflächen und Skulpturen den Blick immer wieder auf kleinere Gartenräume lenken.
Palastgeschichte und Umgebung Attards
Die Baugeschichte des Palasts reicht von de Paules Villa über spätere Erweiterungen durch die Johanniterritter bis zu britischen Umbauten. Das erklärt, weshalb das Ensemble sowohl als Landsitz des Ordens als auch als staatlicher Ort lesbar ist; ein Zugang zu Innenräumen ist nicht mit dem Gartenbesuch gleichzusetzen.
Attard liegt nahe bei Balzan und Lija und bildet eine ruhige Ortslandschaft im Zentrum der Hauptinsel. Als Kontrast zu Garten und Residenz zeigen die Kirchenbauten von Mosta die religiöse Architektur des Inselinneren; in Naxxar verbindet sich ein historischer Ortskern mit dem Palazzo Parisio. Rabat wiederum führt zu den älteren Siedlungsschichten und religiösen Stätten nahe Mdina. So lässt sich Attards Besonderheit als Gartenort in einen kulturell vielfältigen Teil Maltas einordnen.
