Der Ring der Basteien
Vallettas Befestigungsring umschließt die auf der Halbinsel Sceberras zwischen Marsamxett Harbour und Grand Harbour angelegte Stadt. Bastionen, Kurtinen, Tore und Gräben bilden das Verteidigungssystem. Valletta gehört zu den Festungen Maltas; ihre Mauern folgen dem Rand der Halbinsel und den steilen Hängen. Nach der Großen Belagerung von 1565 begann 1566 der Bau der neuen Hauptstadt; innerhalb der Mauern entstand ein regelmäßiges Straßennetz. Die befestigte Stadt wurde nach ihrem Gründer, Großmeister Jean de Valette, benannt und diente dem Johanniterorden als politischer, militärischer und religiöser Hauptsitz.
Landfront und Graben
Auf der Landseite richtet sich die Bastionsfront nach Floriana und zum Zugang aus dem Inselinneren. Francesco Laparelli plante die Hauptverteidigung am höchsten Teil der Halbinsel: vier starke Bastionen, zwei Kavaliere und einen tiefen, in den Fels gehauenen Graben. Der Valletta-Graben trennte die Landfront vom Festland. Teile seiner Galerien und Räume dienten während des Zweiten Weltkriegs als Luftschutzräume. Heute führen Wege durch den zentralen Grabenbereich.
In den folgenden Jahrhunderten kamen weitere Außenwerke hinzu. Im 17. und 18. Jahrhundert wurden vier große Kontergarden entlang der Landfront gebaut; später ergänzten ein gedeckter Weg und ein Glacis die Befestigung. Laparellis ursprünglicher Entwurf sah außerdem ein Arsenal und einen Manderaggio vor, die beide nicht verwirklicht wurden.
Hafenfronten und Fort St Elmo
Entlang von Marsamxett Harbour und Grand Harbour setzen sich Bastionen und Kurtinen an den steilen Ufern fort. An der Spitze der Halbinsel steht Fort St Elmo. Es sicherte die Hafenzugänge bereits vor dem Bau Vallettas und wurde später Teil des städtischen Verteidigungsnetzes. Von den höher gelegenen Upper Barrakka Gardens lässt sich die Beziehung zwischen den Befestigungen, dem Grand Harbour und dem gegenüberliegenden Ufer erkennen.
Der Begriff Befestigungsring bezeichnet den zusammenhängenden Verlauf der Verteidigungslinie.
Die Festung blieb in ihrer Grundform nahe an Laparellis Entwurf. Britische Änderungen beschränkten sich weitgehend auf einzelne Arbeiten: Beton-Geschützstellungen wurden ergänzt, Brustwehren abgesenkt und Schießscharten geschlossen. Außerdem entstanden Magazine und zwei Tore wurden ersetzt.
